La boca, también conocida como cavidad
bucal o cavidad oral, es la abertura corporal por la que se ingieren alimentos.
Está ubicada en la cabeza y constituye en su mayor parte
el aparato estomatognático, así como la primera parte del
sistema digestivo.
La boca está cubierta por los labios superior e inferior y desempeña
funciones importantes en diversas actividades como el lenguaje y en
expresiones faciales, como la sonrisa.
La boca puede considerarse una estancia con cinco
paredes:
- Pared anterior; está formada por los labios.
- Paredes laterales; están formadas por las mejillas.
- Pared inferior; formada por el piso de la boca, donde se ubica la lengua.
- Pared superior; formada por la bóveda palatina o paladar duro.
- Pared posterior; es realmente un orificio irregular llamado istmo de las fauces que comunica la boca con la farínge.
La cavidad oral puede dividirse
en dos porciones:
1.- El vestíbulo
2.- La cavidad oral
propiamente dicha
El vestíbulo es el
espacio entre los labios, mejillas y dientes.
Primero se ven los labios
que se encuentran en la unión entre la piel de la cara, que es un epitelio seco
y la mucosa de la cavidad oral, que es un epitelio húmedo.
Entre estas dos regiones
existe un área de transición de tejido rojizo conocida como zona bermellón del
labio.
La piel del labio
superior posee una depresión en la línea media conocida como el filtrum.
La cavidad oral
propiamente dicha es el área desde los
dientes hacia atrás hasta la zona de las amígdalas palatinas.
La boca propiamente dicha y el vestíbulo bucal se
comunican entre sí por numerosos intersticios que separan los dientes unos de
otros llamados espacios interdentarios.
Y también por un espacio más ancho situado entre
los últimos molares y la rama ascendente de la mandíbula denominado trígono
retromolar.
Cuando la boca está cerrada, es decir, cuando ambos
maxilares están aproximados y no existen alimentos en su interior, la cavidad
oral es una cavidad virtual.
La boca se convierte en una cavidad real y adquiere
unas dimensiones considerables debido a la separación de las mejillas.
Dentro del vestíbulo de la boca, en su pared
externa, destacan los orificios de drenaje de los ductos parotídeos o de
Stenon, a la altura del cuello de los primeros o segundos molares.
La cavidad bucal está limitada hacia adelante y
hacia los lados por las arcadas gingivodentarias.
Hacia arriba por la bóveda palatina y hacia abajo por
el piso de la boca, hacia atrás, se comunica con la faringe por un orificio
circunscrito por el velo del paladar.
En la bóveda palatina se pueden distinguir dos partes: una anterior o paladar duro, y una posterior o paladar blando.
En el paladar duro se encuentra en el tercio medial
y anterior, un orificio; el foramen
incisivo, que marca el límite del paladar primitivo.
Bajo la mucosa del paladar duro a la altura del
segundo molar, se encuentra el orificio palatino mayor, en donde emergen los
vasos y el nervio palatino mayor.
El borde posterior del paladar duro se continúa con
el paladar blando.
Este último es un tabique músculo-membranoso que
prolonga la bóveda palatina hacia atrás y abajo, y separa la nasofaringe de la
orofaringe.
El borde posterior del paladar blando presenta en
su parte media una prolongación de 10 a 15mm de longitud, la úvula.
En el piso de la boca encontramos el frenillo, que
es un pliegue mucoso que une la cara dorsal de la lengua con la mucosa del piso
de la boca.
A cada lado del frenillo se produce una elevación,
el pliegue sublingual, bajo el cual está la glándula sublingual.
También destaca el orificio del conducto
submandibular o de Wharton que se abre en la carúncula o papila sublingual, a
cada lado del frenillo.
La lengua
ocupa la parte media del piso de la boca.
Su cara superior está dividida en dos partes, una
anterior o bucal y otra posterior o faríngea, por un surco en forma de V abierta
hacia delante llamada surco terminal.
Hay diferentes tipos de papilas linguales que se
distribuyen característicamente en la superficie de la lengua como son las
papilas filiformes, fungiformes y las caliciformes.
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