LA PUBERTAD Y LAS ENCÍAS
Hay evidencia que indica que la enfermedad periodontal puede
aumentar durante la adolescencia por la falta de motivación en practicar la
higiene oral.
Los niños que mantienen buenos hábitos de higiene oral hasta los
13 años tienen más probabilidades de continuar cepillándose y usando el hilo
dental que los niños que no se les enseñó el cuidado oral apropiado.
Los cambios hormonales relacionados con la pubertad pueden
aumentar en los adolescentes el riesgo de desarrollar la enfermedad
periodontal.
Durante la pubertad, el aumento en el nivel de las hormonas
sexuales, como la progesterona y posiblemente el estrógeno, causan un aumento
en la circulación sanguínea en las encías.
Esto puede causar un aumento en la sensibilidad de las encías y
una reacción más fuerte a cualquier irritación, incluyendo las partículas de
comida y la placa.
Durante esta época, las encías pueden inflamarse, enrojecerse y
sentirse doloridas.
Es fácil de entender que si un profesional de la salud dental
elimina dichos irritantes, esta inflamación cederá.
Posteriormente, un cepillado adecuado de los dientes en casa
(incluyendo la limpieza interdental) es imprescindible, ya que de lo contrario
la enfermedad volverá.
Si permanece sin tratamiento, se corre el riesgo de que el hueso y
los demás tejidos circundantes queden permanentemente dañados.
A medida que un joven madura en su desarrollo, la tendencia al
sangrado ante la presencia de irritantes disminuye.
No obstante, es importante recordar el cuidado diario de los
dientes y la visita regular a su dentista.
La enfermedad de las encías, o enfermedad periodontal, es una
infección crónica causada por las bacterias y las toxinas de la placa dental,
una película transparente y pegajosa que se adhiere constantemente alrededor de
los dientes.
La enfermedad de las encías afecta tanto a éstas como a las
estructuras que sujetan los dientes a la boca.
En el comienzo de la enfermedad, la gingivitis, puede causar
hinchazón, enrojecimiento y tendencia al sangrado.
No suele aparecer dolor asociado a esta situación.
Pero algunas veces todos estos síntomas pueden pasar
desapercibidos, especialmente en los que fuman.
Si la infección no recibe tratamiento puede progresar hacia una
situación más grave en la que el hueso y el tejido que rodea al diente se
destruyan de forma irreversible.
Con el tiempo, estos dientes pueden perderse.
Sin una buena higiene oral eficaz que incluya el cepillado y la
limpieza entre los dientes con seda o cepillos interdentales, así como visitas
periódicas al dentista, usted corre el riesgo de contraer la enfermedad de las
encías.
Es importante tener en cuenta que los cambios hormonales que sufre
el adolescente pueden desencadenar o acelerar un problema de este tipo.
La gingivitis (inflamación y enrojecimiento de las encías) puede
tener tendencia a aparecer durante la menstruación.
Una vez más, esta situación es debida a un aumento del nivel de
progesterona en su organismo, justo antes de que comience el período, y al
acumulo de placa dental.
Existen ocasiones en que algunas mujeres pueden padecer aftas y sangrado
en la boca tres o cuatro días antes del comienzo de la menstruación.
Otras veces aparece gingivitis durante el período que se
caracteriza por la inflamación repetitiva de las encías, con enrojecimiento
brillante acompañado o no de llagas en la lengua y carrillos.
Esta gingivitis menstrual suele ceder al acabar el ciclo
menstrual.
Como siempre, un cuidado adecuado de los dientes, incluyendo la
limpieza interdental, ayuda a mantener la salud durante estos períodos tan
delicados.
Según los jóvenes van pasando la pubertad, la tendencia de las
encías a inflamarse como respuesta a los irritantes disminuye.
Sin embargo, es muy importante que durante la pubertad se siga un
buen régimen de higiene oral en el hogar que incluya el cepillado y el uso
habitual del hilo dental.
En algunos casos, un profesional dental puede recomendar terapia
periodontal para ayudar a prevenir el daño a los tejidos y al hueso que rodean
los dientes.
El diagnóstico temprano es importante para obtener un tratamiento
exitoso de las enfermedades periodontales.
Por lo tanto, es importante que los niños reciban un examen
periodontal como parte de las visitas de rutina al dentista.
Debe saber que una forma avanzada de enfermedad periodontal puede
ser un signo temprano de que su niño tenga una enfermedad sistémica.
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